「フェリーはやとも２」乗船レポート １９９９年３月２２日小倉発の関西汽船「フェリーはやとも２」に乗船しましたので、その時の模様をレポートさせていただきます。

この航路はコンスタントに乗船率は高いようなことを聞き及んでいましたが、この日も春休みとはいえ平日にも関わらず乗船客は多く、２等寝台ｄは満席でした。小倉のターミナルは待合室が簡単なプレハブで、困ったことに私のような徒歩客に対しては、電車で小倉まで行くのはともかく自宅より車で送ってもらう場合、ターミナル内に送りの車を停めさせてもらえません。もっとも表の国道１９９号の歩道が幅が広いため、そこに停めることは不可能ではありませんが・・・。

乗船してみると、船内の等級別の室数は、２等寝台ｄは８人部屋で３０１～３１６の１６室、１等は６人部屋で２０１～２０７の７室（２０６・２０７はインサイド）、特等ｂは４人部屋で１０１～１０５の５室、最上級の特等aはバス・トイレ付きの２人部屋で２室の設定。これ以外は２等で４０１の部屋は昔リクライニングシートが設置されていた部屋で、ドアや照明に当時の面影があります。 ４０００トンクラスの船で、甲板配置はｃ・ｄ甲板が車両甲板、ｂ甲板はドライバー室、ａ甲板が客室メイン、航海船橋甲板は乗務員区画と２等の４１５号部屋となっています。建造年はあまり新しくないので乗船口からエントランスホールまでは階段で、エントランスホールも大型フェリーのように吹き抜けではなく一層のものですが、圧迫感などは感じられません。数年前に改装を行ったのかエントランスホールはきれいな印象でした。隣接するロビーは畳の上にカーペットが敷かれ、机も置かれて土足厳禁のくつろぎのスペースとなっていました。

比較的短距離の航路のため、レストランはありませんがカウンター形式のスナックが設置されています（メニューは別表参照）。以前は小さなレストランもあったようですが、現在は使用されず「はやともの間」という名称がつけられて使用休止とされ、レストラン内にあったイス・テーブルはスナック用としてスナック前に置かれていました。実態に即したサービスを心がけているように見受けられました。売店はかなり広くスペースがとられ、フェリーグッズも色々と売られています（別表参照）。

フェリーグッズは別府航路の「さんふらわあ」系のものがほとんどですが、オリジナルタオルは「フェリーくるしま・はやとも２」のデザインですので買う価値ありでしょう。浴室はインサイドで石鹸のみが置かれています。浴室は広さは大体適したものだという印象です。１等以上には１等・特等用の浴室があり、こちらは規模的には小さいものですがアウトサイドで窓もある展望風呂で、１等以上で浴室を利用するならこちらの方がお勧めです。

私の乗船したのは１等でした。前述のように６人部屋で室内は２段ベッドが３組に、簡易クロゼットと洗面台、それにイス・テーブルが設置されています。寝台内には棚、物掛け、引き出し式ミニ網棚、寝台灯が設置されており、手の届く範囲に小物置き場があるのは便利なところ。シーツ・毛布のメイキングはセルフとなっています。また１等では、チャック式袋にタオルと歯ブラシが入ったアメニティキットが全員に配布されます。乗船時にフロントで乗船券を提示して部屋の案内を受けますが、フロントの応対は爽やかで好印象を持ちました。

繁忙期に運行される昼行便はともかくとして、定期の夜行便はまさに「寝るだけ」の便ではありますが、朝は松山観光港到着後７時まで希望者は船内休憩が出来ます（繁忙期の昼行便運航時を除く）。ただ船内放送によれば自動車つきで乗船する乗客は、一旦車を岸壁に出してから再度船内に戻って７時まで滞在できるというもので、自動車つきの乗客は７時までずっと眠り続けられるわけではないので、そのような乗客には果たしてこれは有用なのだろうかという疑問はあります。いずれにしましても、私のような徒歩客では５時半に松山観光港に降ろされても困りますので、ありがたいサービスです。松山港到着時にフロントの方が各部屋を回って延長滞在するかどうかを１人ずつに聞いてきます。この時にコーヒーの販売も一緒にあります。

松山観光港で７時まで船にいると、後方のの岸壁に到着する「さんふらわあ　こがね・にしき」を見ることが出来ます。この船内延長休憩で注意しなければならないことは、スナック・売店は４時から早朝営業を行うものの７時まで営業はしないということです。このあたりは確認しなかった私がまずかったのですが、６時過ぎに起きたのでオリジナルタオルを買うことが出来ませんでした。夜行便でグッズを買うのは前夜の内に済ませておいた方が確実です。それから、延長船内休憩を利用すると正規の上下船口の乗降タラップは船から切り離され、下船は車両搬入ランプから船外へ出るということになります。なかなか得難い体験が出来ますが、車両甲板までの階段が急で狭いため、大きな荷物を持っているといささかつらいところではあります。

この航路は短時間ですがなかなか楽しい航路です。フルに乗船時間を楽しみたい向きには、繁忙期に運行される昼行便に乗船するというのも良いかもしれません。またこの航路は、関西汽船が沖縄・神戸－高松航路から撤退した現在、最後の関西汽船オリジナルの「ハーバーグリーンカラー」の船が就航する路線でもあります。

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このページの本文・画像提供は当ページを閲覧してくださった楠本さんによるものです。なお画像は同航路に就航する「フェリーはやとも２」の姉妹船「フェリーくるしま」です。