日本高速フェリーによる豪華大型高速フェリーとして建造された「さんふらわあ」シリーズの第4船。この型のフリートは さんふらわあ 5，さんふらわあ 8 で，ベースとなった さんふらわあ，さんふらわあ 2に比べ，ブリッジが一段高くなるなど若干の改良が行われたため総トン数が増加しており拡大改良型にあたる。1974年に竣工した さんふらわあ 11 を含めて日本高速フェリーのさんふらわあ5姉妹と呼ばれることがあるが，さんふらわあ 11 とは外観も設計も大幅に異なる。就航当初から引退まで東京 - 那智勝浦 - 高知航路をキープ，晩年には「さんふらわあとさ」と改名された。バス・トイレが隣室と共同だったことで不評だった一等室は姉妹船の「さんふらわあ 5」では改装，改善されたものの「さんふらわあ 8」では改装されることはなかった。

就航当初は豪華高速フェリーとして巷で話題となり，日本で最高速のカーフェリーとして就航したが，日本カーフェリーの「高千穂丸」，「美々津丸」就航後はその栄光を譲り，同船に相模湾で追い抜かされるシーンも展開された。1982年7月に改装が行われ，総トン数が12,759tから12,771tに増加している。1984年，来島どっくの所有船となり，日本高速フェリーがチャーターバックする形で運航が継続された。1990年，日本沿海フェリーに移籍，その後，日本沿海フェリーがブルーハイウェイラインと社名変更された契機に「さんふらわあとさ」と改名された。1997年，新造の「さんふらわあくろしお」と交替して引退，フィリピンのスルプシオラインズに売船されて「プリンセスオブニューユニティ」の名でマニラ・セブ航路に投入された。

Built as the 4th vessel of the Sun Flower series of Nihon Kosoku Ferry Co., Ltd. She and her little older sister, Sun Flower 5 were identical in design at the time of built. However the design of Sun Flower 5 and Sun Flower 8 were slightly different from their predecessor, Sun Flower and Sun Flower 2 in that the bridge of Sun Flower 5 and Sun Flower 8 were located one floor higher than that of Sun Flower and Sun Flower 2.

As in the case of other Sun Flower series, they were also known as an extraordinary large and luxurious High-speed car ferry. She was put on the service between Tokyo - Katsuura - Kochi throughout all her career in Japan. She was the fastest car ferry in Japan at the time of built. This record was overtaken by Takachiho Maru class of Nippon Car Ferry when they were put on the service between Kawasaki - Hyuga route. It was reported that she was often passed by Takachiho Maru class ship, in the Sagami bay before entering into the Tokyo Bay.

Although she was known as a luxurious Car Ferry, her First Class cabin was reported to be not so luxurious in that they needed to share a bathroom with a neighboring cabin. Her sister ship, Sun Flower 5 addressed this problem and was later renovated in order to provide a more privacy for the First Class cabins.

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